カテゴリー: テニス

テニス歴43年の主は、何十本とラケットを買い替えた後、現在ウイルソンのウルトラ１０５S（写真）というラケットを使っている。配偶者から「ラケットより、腕を買い替えななあかんわ！！」とイヤミをずっと言われてきたが、ラケット遍歴を繰り返してきた。　今は、もう年なので「楽に飛ぶ、スピンがかかりやすい」というふれこみのラケットを選んでいる。

このラケットであるが、普通のストリングパターンより横のガットの行数が少ない、16×15というストリングパターンである。（一般的には16×19という横の方が多いパターンが多い。）そのせいか、縦のストリングスが激しくたわみやすく、ストリングスがかなり切れやすい。

そのためストリングスを長く使えるように、さまざまな方法でガットを貼り、あれこれ試行錯誤している。

まず最初の写真は、ナチュラルガットに、「エラストクロス」という摩擦を低減するパーツを取り付けている様子である。（クリックしてもらうと写真が拡大されます。）

ナチュラルガットは、使い続けていると1か月程度で切れてしまう。このため、「エラストクロス」を使ってみたが、このようにすると確かに寿命は延びる。倍以上の期間使えるかも知れない。ただし、この「エラストクロス」をあまり数多くつけると、テンションが上がり、打感が変わってしまう。

フェデラーは、この「エラストクロス」を面の左上部に2か所ほどだけつけており、スナップバックというボールをヒットしたときにガットが元に戻り易くする効果を狙ってつけているそうだ。さらに、フェデラーはラケットの表裏を決めて、ストロークは必ずその位置でヒットするらしい。恐るべし！ですね。　

その昔、チャンピオンのピート・サンプラスもチェンジコートの際のベンチで、この「エラストクロス」を俯きながら調整していた。

お次。下は、錦織をはじめとして多くの選手が使っているハイブリッドである。主の場合、縦ナチュラル、横ポリを張っている。このハイブリッドは、プロの場合はナチュラルだけでパワーが出すぎる場合に、パワーを適度に落とすためにハイブリッドにするらしい。

こういう試行錯誤を始めて数か月がたつのだが、いくつか気づいたことを箇条書きしてみた。

新型コロナ自粛の中、テニスクラブの友人と地元の運動公園でジョギングをしている。ジョギングと言えば頑張っているということになるかもしれないが、時速6キロの速足ほどのスロージョギングである。普段から走っているわけではないので、ちょっとスピードを上げるとへばってしまうのだ。横を若者たちが跳ぶように追い越していき、他のおっちゃん、おばちゃんも速くてかなわない。下が、その運動公園の写真である。

連れの友人も、主と同様、四捨五入をすれば70歳という言う年寄りなのだが、バイクが趣味だ。もともと、少し小さめの排気量ののバイクに乗っていたのだが、主同様、さらなる物欲に負け、大型バイクに買い換えた。写真は、昨日納車されたばかりの650CCのバイクである。お互い煩悩を捨ててもよい歳だが、一向に悟りをひらけず、通販でのポチっとクリックすることが止めれない。

また彼は、有難いことにテントやキャンプ用品を持ってきてくれる。山登り用のコンロを使って沸かしたお湯で、ひと汗かいた後においしいコーヒーをいただくのは、なんとも心地よい。

そんなわけで、この二人の年寄りは、自粛疲れどころか、すっかり健康を増進している。

おしまい

主は、週のうちかなりの日数を地元のテニスクラブで過ごしている。今回はテニスの格好の話である。

女性会員たちの場合、基本的に日焼けを嫌がるので、頭部は下の写真のようになる。下の写真の女性は目の部分を出しているが、テニスクラブでプレーする女性はたいてい黒いサングラスをかけているので、目の部分も覆われている。

そうするとちょっと想像してほしいのだが、対面しても完全に誰だかわからなくなる。ぱっと見ると、イスラム過激派！、覆面強盗！！という感じになる。この格好でコンビニに入れば間違いなく警察への通報ボタンが押されるだろう。

テニスクラブですれ違う際には、挨拶をしてくれるのだが、こちらは誰と挨拶を交わしたのかがわからない。相手が誰かわからずに挨拶するというのは、ちょっと微妙な違和感がある。

そのような完全覆面状態に加え、彼女たちは色とりどりの最新のテニスウエアを着用しており、ウエアの感じはだいたい下の写真のようになる。このようにカラフルなウエアで全身を包み、顔も覆面状態となると、シルエットからすると20歳代の娘さんなのかなと思ってしまうのだが、多くの場合は孫がいる婆さん！なのだ。

わがテニスクラブの会員の年齢構成には、20歳代、30歳代はほとんどいない。若くて40歳代、多くは60歳代、70歳代なのだ。70歳代でも普段からテニスで体を鍛えているので、ウエアに身を包み、スタイルだけをみれば若い娘に見える。というか年齢不詳である。

一方、男性会員の方はどうか。こちらは全身をウエアで覆うということはほとんどない。その代り、めちゃくちゃ日焼けをして真っ黒だ。普通に見ると、日本人には見えない。日本語が上手なアジア人！、または日本に長く住んでいるアジア人としか思えない。

前にも書いたが、テニススクールの方は、錦織圭を目指す小中学生や、体を動かそうとやってくる若者の生徒が多く、平均年齢は低い。一方、テニスクラブの方は、何十年もの経験があるテニスホリックのベテラン高齢者ばかりだ。もし、テニス初心者がクラブにやってきたら、ベテランメンバーにコテンパンにやっつけられる。

このためテニスが上手で、余暇を自由に使える若者でなければテニスクラブで楽しくプレーすることができない。このように恵まれた条件の若者は少ない。したがって、テニスクラブは新陳代謝が行われず、年々平均年齢が上がる運命にある。

主は、地元のテニスクラブでほぼ毎週末テニスをして過ごしている。下は、クラブのBBQ大会の様子である。

錦織圭の活躍によりテニス人気が復活し、テニススクールへ通う子供たちが増えた。テニススクールでは、錦織圭を目指す小学生たち、汗を流しにやってくる社会人や初心者の男女がおり、コーチも若い。

だが、テニスクラブは、スクールとは性格が違う。テニスというとシングルスを思い浮かべるかもしれないが、テニスクラブでは、一般的にはダブルスの試合を、朝から夕方までずっと、メンバーが入れ替わりつつ誰かがプレーしている。好きな時間にクラブへ出かけて、ちょうどその時間にいるメンバーとかわるがわる試合するのである。高齢化がはげしく、会員数も減っているので、近隣のテニスクラブが閉鎖し、残っているテニスクラブへと集約されている。

そうしたわけで、主がプレーするテニスクラブは会員の平均年齢は60代半ばというところだろう。若い人もいなくはないが、下が50歳台、一番多い層が60歳代、70歳代というところだろう。したがって、順番を待つベンチでする話は、病気の話、お墓の話、孫の話、そのあたりが中心である。

テニスクラブのメンバーは、みなテニス歴が異様に長い。テニス歴30年以上という人たちが多い。高度成長期の時代にテニスブームがあり、その頃にテニスを始めている。そして、大半は学生時代にテニス部に所属していたのではなく、社会人になって始めているので素人テニスである。しかし、石の上にも何十年も真剣に取り組んでいると、それなりに進化する。したがって、みな癖球を打つが、結構うまい。バックハンドは下手だが、フォアハンドは非常に上手とか、一人一人に得意技がある。おかげで、テニスサークルに所属する若者たちをやっつけたりする。このため、テニスクラブは、初心者にとって敷居の高いものとなり、新人がなかなか入ってこない。

高齢者のプレーは真剣だ。70歳近いのだから、枯れ果てて、勝敗にこだわらないテニスをすればよさそうなものだが、何歳になっても欲望はなくならないものらしい。負ければ悔しいし、勝てば嬉しい。この本能的なこだわりは、死ぬまで治らなそうだ。悟りの境地は遠い。

錦織圭が快進撃をはじめた。見たことのない景色を錦織はわれわれに見せてくれている。バルセロナオープンで優勝。その後のマドリッドオープンで準優勝。バルセロナオープンはATP500の大会だが、マドリッドはATP1000の大会だ。この二つの試合の結果、錦織の世界ランクは自己（日本人）最高の9位となった。

ATP1000というのは、ATPが “Association of Tennis Professionals（男子プロテニス協会）” の略、1000という数字は獲得ポイントを表している。ウインブルドンや全仏オープンなどグランドスラム4大会はさらにランクが高く、優勝ポイントは2000ポイントある。マドリッドは1000ポイントの大会なので4大大会を除くと最高ランクの大会である。ちなみに、男子はATPだが、女子はWTAといい ”Women’s Tennis Association（女子テニス協会）” を略している。大会は、規模により基本的に250, 500, 1000, 2000の4種類に分かれる。ATPの下にはチャレンジャー、フューチャーズという下部大会もある。当然大きい規模の大会は賞金総額も大きく、有力選手が参加する。このポイントによるランキングは毎週更新され、選手は大きな大会ほど出場しようとする。テニスシーズンは1年のうち12月だけが休みだ。ランキングのもとになるポイントの有効期間は1年間なので、試合に出ないとランキングはすぐに下がってしまう。

参考までに2014年5月26日現在のランキングをみると、1位はナダルで12,500ポイント、2位ジョコビッチは11,850ポイント、3位はバブリンカで5,830ポイントだ。錦織は10位で2,815ポイントだ。（錦織は準優勝した直後のローマ大会を欠場したため、好成績を残したランキング10位のラオニッチと入れ替わった。）こうしてみると、世界のトップになるには1万ポイントを超えることが必要なので、4大大会で何度か優勝し、何度も準優勝する、ATP1000の大会でも何度か優勝するなどをしないとトップの座に就くことは出来ない。

当然錦織も10代のデビュー当時は、下部大会でポイントを獲得し、徐々にATPツアーへと移って行った。錦織以外の男子日本選手は、添田豪、伊藤竜馬、杉田祐一、最近ではダニエル太郎などが錦織を追っている。しかし、今のところは、彼らはなかなか錦織ほどの結果は残せていないようだ。

バルセロナ大会、マドリッド大会ともにクレーの大会だが、同じレッドクレーで行われる全仏オープンの前哨戦だ。錦織はもっともストローク力が要求されるクレーでの優勝はこれまでなかった。バルセロナ大会の決勝での対戦相手はヒラルド（コロンビア）、マドリッド大会は世界ランキング1位のナダル（スペイン）が対戦相手だった。このマドリッド大会では準決勝のフェレール（スペイン）戦も見ごたえがあった。第3セット、1セットオール、ゲームカウント5-3で錦織リード。ここで、錦織のサーブで40-0。つまり、あと1ポイントとれば、錦織勝利の場面なのだが、錦織自身が言う「悪い癖」が出る。そのあと3ポイントを連取されジュースになる。このジュースがハラハラ延々続く。マッチポイントは錦織に9回あり、フェレールにはブレークポイントが4回あった。錦織は10回目に最後の勝利ポイントを決めた。フェレールは地元の選手で、錦織にとっては完璧アウェイ状態。もともとしぶといプレーが身上のフェレールに、観客は大熱狂。サーブの態勢に入ったアドレスの状態で、観客席からヤジが飛び、錦織がサーブのトスを中断するなど会場はヒートアップしていた。それでも錦織は主導権をフェレールに渡すことなく、淡々と自分のプレーを続け、勝ち切った。

決勝はランキング1位の対ナダル戦。この試合錦織の出足は絶好調だった。クレーの王者ナダルを相手にさらに広角に振り回し、第1セットナダルは、自分のスーパープレーを上回る錦織のスーパープレーに、なすすべなく茫然としていた。錦織6-2で第1セットを先取。第2セット最初のナダルのサービスゲームも錦織がブレーク。その後4-2と錦織はリードを保つ。ところが、第7ゲーム錦織のサービスゲーム。このあたりから錦織の体調に異変が起こる。足が動かなくなってしまうのだ。このセットをナダルにあっという間に逆転され4-6で取られる。ファイナルの第3セットは、明らかに錦織がプレーできる状態でないことが画面を見ていてもわかる。錦織は、ここで止めては観客に申し訳がないと思ったように見えた。結局、数ゲームするのだが、誰の目にもプレー続行は出来ないと分かる状態。自分から試合続行が出来ないと審判に申告する。あと10分間、錦織の体調が完全であれば錦織が勝っていた試合だった。

翌週は、全仏前の最後のクレー大会であるローマオープンが行われた。錦織は怪我のために欠場。決勝に進んだのは、マドリッドで錦織を破ったランキング1位のナダルとランキング2位のジョコビッチ。ナダルはジョコヴィッチに敗れ準優勝に甘んじる、だが、全仏の前哨戦3大会全部に出場し、優勝1回、準優勝1回した

この2大会の錦織の活躍は、世界トップ大会の決勝戦で日本人が戦っているということで、少なくとも主60年の歴史では知らない。はるか昔の時代に日本人が大きな大会の決勝戦に出ていたが、今とはテニス人口も規模も比較にならないのではないか。現在のプロテニスプレイヤーのテニスの歴史において、見たことのない景色を錦織はわれわれ日本人に見せてくれている。テニスの大会の決勝戦の後にはセレモニーがあり、主催国の国王や皇族などが勝者、敗者に賞品を授与する。準優勝者もスピーチする機会があり、皆が健闘を称えてくれる。準決勝までに負けてしまってはこのようなセレモニーに出ることはできない。こうした栄誉のある場所に日本人プレイヤーが、大観衆から祝福を受けているのだ。決勝戦まで進めないとこうした景色は実現しないからだ。

錦織がすでに始まった全仏オープンでどれだけ活躍できるかはわからない。4大大会は5セット制で行われ、シードによる1回戦免除がなく、優勝するには7回勝つ必要があるからだが、錦織の才能は大きく、他の選手にない魅力がプレーに溢れている。また、トップ10の選手の中では最も若く、それだけ将来がある。。

後日談：錦織は全仏オープン（ローランギャロス）に体調が戻らないまま出場し、ランキング100位以下の新人に1回戦で負ける。錦織はブログで「体調は良くなかったが、相手がもう少しレベルが低ければ、勝てたかもしれない。」と書いていた。この大会の決勝戦は、一つ前の大会と同じ顔ぶれのナダルとジョコヴィッチが対戦する。最後は、ナダルが前回敗れたジョコビッチを破って雪辱する。ナダルから見てセットカウント2-1、第4セット5-4で迎えた最後のポイントは、ジョコヴィッチ突然ののダブルフォールトだった。この試合、ずっと見ていても、ジョコヴィッチがいつナダルを逆転するかと主は思っていたほど、拮抗していた。—- 世界のトップは、精神力、技術、体力とも揃っていないとだめだ。相撲で言うではないですか、「心技体」だよね。